Podložky sú zvyčajne kovové alebo plastové.Vysokokvalitné skrutkové spoje vyžadujú podložky z tvrdenej ocele, aby sa predišlo strate predpätia v dôsledku brinelovania po aplikácii krútiaceho momentu.Podložky sú tiež dôležité na zabránenie galvanickej korózii, najmä izoláciou oceľových skrutiek od hliníkových povrchov.Môžu byť tiež použité v rotačných aplikáciách ako ložisko.Osová podložka sa používa, keď nie je potrebné valivé ložisko, či už z hľadiska nákladov a výkonu, alebo kvôli priestorovým obmedzeniam.Povlaky možno použiť na zníženie opotrebenia a trenia, buď vytvrdením povrchu alebo poskytnutím tuhého maziva (tj samomazného povrchu).
Pôvod slova nie je známy;prvé zaznamenané použitie slova bolo v roku 1346, avšak jeho definícia bola prvýkrát zaznamenaná v roku 1611.
Gumové alebo vláknité tesnenia používané v kohútikoch (alebo vodovodných kohútikoch alebo ventiloch) ako tesnenie proti úniku vody sa niekedy hovorovo nazývajú podložky;ale aj keď môžu vyzerať podobne, podložky a tesnenia sú zvyčajne navrhnuté pre rôzne funkcie a vyrobené inak.
Väčšinu podložiek možno rozdeliť do troch širokých typov;
Obyčajné podložky, ktoré rozložia záťaž a zabránia poškodeniu upevňovaného povrchu alebo poskytujú nejaký druh izolácie, ako napr.
Pružinové podložky, ktoré majú axiálnu pružnosť a slúžia na zabránenie upevnenia alebo uvoľnenia vplyvom vibrácií
Zaisťovacie podložky, ktoré zabraňujú upevneniu alebo uvoľneniu tým, že bránia odskrutkovaniu otáčania upevňovacieho zariadenia;poistné podložky sú zvyčajne tiež pružinové podložky.
